La alegre compañía, por Jan Steen
1600-1700
El siglo XVII es el Siglo de Oro de la República. Este pequeño Estado del Mar del Norte conoce un auge económico y cultural sin precedentes. La navegación (VOC, WIC, balleneros), el comercio, las ciencias, la arquitectura, las letras y las artes plásticas viven su época dorada. La influencia de los artistas y de los arquitectos se extiende mucho más allá de las fronteras nacionales. Actualmente, hay obras de pintores como Rembrandt, Johannes Vermeer, Frans Hals y Jan Steen en los museos del mundo entero.
Amsterdam se convierte en uno de los centros comerciales y financieros más importantes de Europa occidental. Muchos refugiados europeos se instalan en los Países Bajos sobre todo debido a la libertad religiosa. Amsterdam se convierte en un centro para escritores y eruditos, como por ejemplo Spinoza, a quienes no les permiten publicar en su propio país.